«Я докажу этим разбойникам, что я честная женщина, и возьму только то, что мне причитается: ни фартингом больше, ни фартингом меньше» — так говорит миссис Хокинс, мать Джима, в «Острове сокровищ» Стивенсона, когда обыскивает сундук Билли Бонса, умершего от удара, с целью получить недостающие деньги за квартиру, которые постоялец сильно ей задолжал. При этом она не успевает, шайка Флинта уже подходит к дому, а Джим как бы в компенсацию захватывает карту Острова сокровищ, с чего и начинаются приключения.
Перечитывая «Пиквикский клуб» Диккенса в очередной раз с карандашом в руке, я решил выделить и посчитать все знаменитые афоризмы Сэма Уэллера, щедро рассыпанные по тексту остроумным автором, и вот один из них: «Выкладывай, да поживей, как сказал отец сыну, когда тот проглотил фартинг».
Что же это за фартинг, часто встречающийся в классической английской литературе? Оказывается, это монета, равная четверти пенса. Самая мелкая монета Великобритании (для некоторых колоний, правда, были изготовлены монетки в треть и даже четверть фартинга», потому и была она так популярна в широких народных массах.
Самые ранние образцы фартинга относятся к 12-13 векам. А в середине 20 в., когда денежная система Британии претерпела унификацию, фартинг был отменён. В 1956 г. прекратили его чеканку, а с 1961 г. вывели из обращения. Королева Елизавета, умершая в 2022 г., таким образом, была последней правительницей, чей портрет чеканился ещё на фартингах. После этого она правила Великобританией ещё более 60 лет. Поистине, она была «живой историей!»
Вадим Грачев
