Помню, что 2003-й год я встречал в Словакии у своего дорогого друга Марьяна Штефанидеса. Марьян живёт в небольшом городке Трстена на севере Словакии, недалеко от польской границы. Поехал я поездом Санкт-Петербург-Брест, доехал до Бреста, затем наши заграничные вагоны прицепили к паровозику и везли примерно до середины Польши, где прикрепили к поезду Варшава-Будапешт. По пересечении польской границы, совсем не далеко от неё я вышел в северном словацком городе Жилина, где меня и встречал мой друг. Приехал я в начале 20-х чисел декабря и сразу окунулся в мир славянской, но не православной, а католической культуры. Ещё проезжая Польшу, видел разукрашенные дома, гирлянды, ёлки, наряженные прямо на улицах. В Словакии все готовились к Рождеству. Я наблюдал за местными обычаями, жадно впитывал дух страны, дух местности и с особым пристрастием вглядывался в словаков, с радостью наблюдая в них наши общие, славянские черты.
